当大多数怪物收集游戏还在让你往精灵球里塞生物时，这款作品选择了一条更怀旧的路。发行商Raw Fury与开发团队今日正式宣布，怪物收集冒险游戏《Cassette Beasts 2002》将于2027年3月登陆PC与主机平台。本作将时间指针拨回世纪之交，玩家将用老式录音机和一盒盒神秘磁带，在充满模拟信号噪声的异世界中记录、召唤并变身为各种奇异的磁带妖怪。
游戏的舞台是一座被“信号雾”笼罩的离岸岛屿。主角在岛上的旧货店淘到一台还能工作的随身听，随手塞进一盒无标签磁带后，竟从扬声器里跳出了一只由噪点与电路构成的生物。原来，这座岛上的许多角落都散落着封印妖怪的磁带，只要播放它们，就能与妖怪建立联系。玩家可以在战斗中召唤磁带妖怪作为伙伴，也可以直接按下“录音”键，让自己变成妖怪形态，用怪物的身体在场景中奔跑、飞行或撞开障碍。这种“伙伴与化身二选一”的设计，让同一盒磁带在不同玩家手中有了完全不同的用途。
收集系统方面，本作收录了超过120种磁带妖怪，设计灵感横跨旧式家电、被遗忘的玩具、千禧年街头涂鸦和深夜电台怪谈。有的妖怪像一台长着腿的老式电视机，有的则是用电话线和磁带条缠成的飞行生物。部分稀有妖怪不会在野外直接现身，玩家需要通过“录制”特定战斗中的BGM、在特定天气下前往特定地点，或是与NPC交换磁带才能获得。官方透露，游戏中还藏着数盒“空白带”，玩家可以将战斗中残存的敌方数据录制进去，生成带有随机属性的原创妖怪，这种类似“自己录磁带”的收集方式，让后期内容有了更多重复游玩的动力。
战斗系统在传统回合制基础上加入了“信号干扰”与“倒带”机制。玩家和敌人之间存在着动态的信号强度，属性克制、环境噪声和场上妖怪的阵型都会让信号增强或衰减。信号强时，技能威力提升，部分蓄力招式能提前释放；信号弱时，妖怪可能“卡带”一回合，无法行动。玩家可以在战斗中累积“倒带槽”，一旦队友被击倒或行动失误，就能消耗倒带值回到该回合开始前重新操作。这套系统让看似常规的回合制战斗多了一层类似旧播放器般的不可控感，每一次按下的指令都像在调试一台随时可能跳针的机器。
探索方面，本作采用半开放地图结构，岛屿被划分为多个风格差异明显的区域。白天的海滨商业街充满生活气息，夜晚的废弃游乐场则被雾气和荧光涂鸦笼罩。玩家可以骑乘大型磁带妖怪快速渡海，也能利用特定妖怪的能力改变环境，比如用“低音炮犀牛”震碎挡路的墙体，或让“天线雀”暂时瘫痪监控摄像头。游戏中隐藏着大量需要特定妖怪组合才能进入的区域，有些地方甚至要求玩家在特定时间带上特定磁带，才能听到原本听不见的声音线索。
视觉与音乐是《Cassette Beasts 2002》最鲜明的两张牌。画面延续了系列高饱和度的卡通风格，同时大量融入CRT扫描线、录像带噪点和旧广告牌等怀旧元素。UI设计刻意模仿老式随身听与磁带盒，战斗时屏幕边缘还会出现轻微的信号漂移。音乐部分由多位电子音乐人参与制作，既有低保真节拍和合成器浪潮，也有突然切入的摇滚段落。玩家甚至可以在探索中收集散落的“电台频率”，解锁新的背景音乐，并在随身听菜单中自由切换。官方笑称，这是一款“连菜单都值得戴着耳机玩”的游戏。
消息公布后，系列粉丝与新玩家都在社区中表现出浓厚兴趣。有玩家评论：“前作就很会玩概念，这次居然把磁带和随身听做成了核心系统，太对我胃口了。”也有玩家关心主机版的画面表现与读取速度。开发团队回应称，游戏将针对各平台进行专门优化，PC版支持高帧率与超宽屏，主机版则会利用SSD缩短妖怪变身和区域切换的加载时间。游戏将支持简体中文，具体发售日期为2027年3月。如果你曾经把喜欢的歌录进空白磁带，又在多年后重新按下播放键，那么这款关于声音、记忆与伙伴的游戏，或许会在某个深夜，用一段失真却温暖的旋律，带你回到那个属于随身听和卡带的年代。